顎関節症とは

精神的ストレスによる「くいしばり」や「歯ぎしり」、「カチカチと歯をならす」などは、顎関節にも強い負荷をかけています。このような睡眠時の行為を「ブラキシズム」といい、顎関節の筋肉に慢性的な疲労を与えます。

不正咬合によりあごがずれ、生理的な関節の位置や顎位を得ることができずに発症してしまうことがよくみられます。最近では主な原因の中の一つと考えられており、偏咀嚼やブラキシズムの原因に関連していると思われます。その結果、顎関節に負担がかかり、症状が出てくる可能性も高くなります。

現代人は、顎が小さくなっています。顎の発達が悪いと顎関節への負担も大きいと考えられます。また、食生活において柔らかいものが多くなり、顎の発育程度が低くなっており、このようなことも原因の一つと言われています。

神経質な性格の人は、精神的ストレスをためすく、顎関節症のリスクが高いといえます。また、我慢強い人も無意識のうちにストレスを蓄積させていることが多いといえます。

 頬杖、俯せ寝、偏った側だけで噛む習慣、管楽器の演奏なども顎関節症のきっかけとなることがあります。

鎮痛剤を処方し、顎関節の炎症を抑えるとともに、透明の樹脂でできたスプリントと呼ばれるマウスピース状の装置を着ける治療法。噛み合わせを調整しながら、関節円板を元の位置に戻したり、噛み締め時の顎関節の負担を軽減したりできます。

筋肉の電気的マッサージ（マイオモニター療法）温湿布により血行を良くする方法です。

関節円板のズレがひどい場合は、関節腔内に局所麻酔をして徒手的にズレを治します。（パンピングマニピュレーション）

炎症がひどいときは、点滴注射で関節の中を洗浄します。

関節円板が癒着し、関節の中で動かなくなった場合は、入院して円板を切り離す手術をします。現在は、内視鏡による手術が主流となってきています。

このように顎関節症は自然に治すことができる軽い症状から、口が開けにくかったり、痛んだり、開口障害の為に食事の摂取が難しくなったり、精神的にも影響を受け、生活に支障がでるほどの症状に苦しむ患者さんもいます。症状が重度の場合には手術を必要とすることもあります。