口臭について

生理的口臭とは、起床時や空腹時、過度な緊張状態によってストレスがかかるなどにより、唾液の分泌量が減ることで引き起こされます。普段は唾液の抗菌・殺菌作用により口臭は抑えられていますが、寝てる間や緊張状態のときは唾液の減少が起こります。よって口の中が乾き、細菌が増殖することで口臭が発生します。

これは誰にでも起こりうる現象であり、起床時に歯を磨いたり、空腹なら少しお腹を満たしてあげるなどする事で緩和されていきます。

病的口臭とは歯周病(歯槽膿漏)やむし歯、口腔乾燥などが原因になる場合や、全身的な病気(糖尿病など)が原因で起こる場合があります。ほとんどの原因は口の中にあります。

歯周病がおきてくると歯と歯茎の隙間(歯周ポケット)が広がります。結果として細菌が潜むには最適の場所となります。歯周病が進み特に歯周ポケットが深くなると汚れが溜まりやすく、歯磨きではとりきれなくなると奥の方で嫌気性の細菌（空気がなくても増殖できる細菌）が活発になります。お口の中の細菌は硫化水素やメチルメルカプタンという気体を発生します。硫化水素は腐った卵のようなにおいや温泉臭に似て、メチルメルカプタンは魚の臓器のようなにおいに似ています。

また虫歯になると歯に穴があきます。あいた穴に食べカスが詰まりやすくなり、その食べカスが腐ることでにおいを発します。虫歯が進行すると歯髄(歯の神経)の組織が変性し、壊死臭が出てくることもあります。

他には自分では臭いを感じるのに他人は全く感じていない｢自臭症｣、その逆自分は感じていないのに他人は感じる｢他臭症｣もあります。これは心因的な要素も少なからず含まれており、気にしすぎやストレスのためすぎなどで起こることがあります。

あと、口腔乾燥症も原因の１つです。年齢である程度は仕方ないところもあるのですが唾液の分泌量が少なくなると口の中の自浄作用の働きが少なくなります。自浄作用とは、歯の表面や歯の間などについたプラークやたべかすの残りを洗い流す作用のことです。自浄作用が少なくなると食べかすがお口の中に残りやすくなり口臭の原因となります。