ドライマウス

加齢により咀嚼筋、口輪筋、頬筋などの口の周りの筋力が低下します。唾液の分泌は噛むという行為により促されます。噛む筋肉が衰えると唾液が十分に分泌されず、唾液がでにくくなります。

唾液腺は、副交感神経と交感神経の２つの種類があります。

緊張した時口が乾いたことはありませんか？緊張状態の時は交感神経が働き唾液の分泌が抑制されます。ストレスや精神的にダメージを受けている場合にも交感神経が働き唾液の分泌が低下してしまうのです。一時的に緊張し、口の中が乾くのは問題ないですが、ストレスや精神的ダメージが続くと交感神経が働き続けドライマウスの原因となります。また唾液核(唾液腺を支配する副交感神経の中枢)への分泌が抑制作用を起こすことにより慢性的な口の乾きが生じます。

糖尿病は脱水症が原因となります。糖尿病には1型糖尿病(子どもや若い人に多く発症)と2型糖尿病(中高年に多く、生活習慣病であり日本の糖尿病の大部分は1型が多くなっています)があります。血糖値が高い場合尿が多量に出ることから、ドライマウスが起こりやすくなります。

シェーグレン症候群は自己免疫疾患のひとつで、目の乾きや口の乾き、関節が痛くなるなどが主症状であり中年の女性に最も多く見られます。口の唾液腺や眼の涙腺など、体液を分泌する腺に白血球が侵入し、侵入した白血球が腺を傷つけ、細胞の破壊や萎縮、消失などをきたす結果、口や眼の乾燥が発生します。また関節リウマチの方の20%がシェーグレン症候群を合併しているとの調査結果があります。(2000年リウマチ白書)

抗うつ剤、抗不安剤、向精神薬、鎮痛剤、抗ヒスタミン剤、降圧剤、利尿剤、抗パーキンソン薬、抗アレルギー剤、気管支拡張剤などがドライマウスを生じる薬剤です。薬は脳にも影響を与えますが、唾液の量をコントロールする脳の部分にも作用し、唾液の分泌を低下させます。

口や顔の領域のがん治療などで放射線治療をする際に、放射線により唾液腺が破壊されるために起こります。症状は放射線量に依存するとされています。